¡Hola a todos los que vienen de Facebook! Si te quedaste con el corazón en la mano, con la respiración contenida y preguntándote qué demonios pasó con ese joven dispuesto a dejarse matar en la jaula del león por amor, estás en el lugar indicado. Aquí tienes la segunda y última parte de esta desgarradora historia. Acomódate bien y prepárate, porque lo que estás a punto de leer no es lo que imaginas. La verdad, a veces, golpea mucho más fuerte que los puños.

El peso aplastante de una decisión desesperada

El aire dentro de aquel gimnasio clandestino era irrespirable. Olía a sudor rancio, a tabaco barato y a desesperación. Mateo, con sus zapatillas desgastadas y unos guantes que le quedaban grandes, sentía el áspero roce de la lona bajo sus pies. Frente a él, el gigante conocido en los bajos fondos como «El Carnicero» estiraba su monumental cuello, haciendo crujir sus vértebras con un sonido que heló la sangre de los pocos espectadores que se aglomeraban cerca de las rejas oxidadas.

Mateo no era boxeador. No era un luchador. Era solo un muchacho que trabajaba catorce horas al día repartiendo comida y limpiando oficinas para intentar darle a Lucía, la mujer que amaba con una devoción casi enfermiza, la vida de lujos que ella tanto le exigía.

Mientras el árbitro dictaba unas reglas que nadie en ese agujero iba a respetar, la mente de Mateo viajó a la noche anterior. Podía ver claramente a Lucía empacando sus cosas, con esa mirada fría y despectiva. «No puedo comer de tus promesas, Mateo. El amor no paga mis deudas, ni me lleva a los lugares donde merezco estar», le había dicho ella, clavándole un puñal invisible en el pecho.

Fue esa frase la que lo arrastró hasta allí. Fue esa desesperación la que lo llevó a arrodillarse frente a Vargas, el despiadado y millonario promotor de peleas ilegales. Vargas, con su puro humeante y su traje a medida, se había reído en su cara antes de lanzarle el fatídico reto: diez mil dólares en efectivo si lograba mantenerse en pie durante tres asaltos contra su mejor bestia. Para Vargas, era solo un espectáculo sádico. Para Mateo, era la última oportunidad de comprar un anillo, de saldar las deudas y de retener el amor de su vida.

El sonido ensordecedor de la campana lo sacó de sus pensamientos. Ya no había vuelta atrás. Las luces de neón parpadearon y el gigante se abalanzó sobre él como una locomotora sin frenos.

Bailando con la muerte por un amor de cristal

El primer golpe ni siquiera lo vio venir. Un puñetazo masivo se estrelló contra sus costillas izquierdas. Mateo sintió el crujido sordo de su propio cuerpo y el aire abandonó sus pulmones en un silbido agónico. Cayó de rodillas, tosiendo, mientras el sabor metálico de la sangre inundaba su boca.

La multitud enloqueció. Apostaban por cuántos segundos duraría el muchacho. A lo lejos, detrás de la barrera de humo y los gritos, Vargas sonreía perversamente desde su silla de terciopelo.

Pero Mateo no se quedó en el suelo. Se aferró a las cuerdas, sintiendo cómo el esparto le quemaba la piel, y se puso de pie. No lo hacía por orgullo. Lo hacía porque en su mente febril, cada segundo que sobrevivía era un billete más para comprar la sonrisa de Lucía.

El primer y el segundo asalto fueron una masacre absoluta. La narrativa de la pelea no era técnica; era pura y cruda supervivencia. El gigante lo usaba como un saco de entrenamiento. Mateo recibió cortes en las cejas, su visión se tiñó de rojo y sus piernas temblaban como hojas al viento. Sin embargo, su capacidad para encajar el castigo rozaba lo inhumano. Cada vez que caía, la imagen de Lucía alejándose con su maleta lo obligaba a levantarse.

Su mente se desconectó del dolor físico. Solo sentía el zumbido en sus oídos y el calor de su propia sangre resbalando por su mentón. Se movía por puro instinto, esquivando milagrosamente los golpes mortales y aferrándose al cuerpo de su verdugo para ganar segundos vitales. El público, que al principio se burlaba, comenzó a guardar un silencio sepulcral, impresionado por la inquebrantable voluntad de aquel chico flacucho.

El golpe que destrozó el alma, no el cuerpo

Llegó el descanso antes del tercer y último asalto. Mateo colapsó en su esquina. No tenía entrenador, ni masajista, ni agua. Solo estaba él, apoyado contra el poste oxidado, respirando con dificultad.

Fue entonces cuando Vargas, furioso porque su espectáculo de sangre rápida se estaba convirtiendo en una lección de resistencia, se levantó de su trono y se acercó a las cuerdas. El promotor estaba indignado. Su bestia no podía derribar a un limpiador de pisos. Vargas se inclinó, el olor a su colonia cara mezclándose repulsivamente con el sudor del gimnasio, y clavó sus ojos de serpiente en Mateo.

—¿Por qué no te quedas en el suelo de una vez, imbécil? —escupió Vargas, con una sonrisa ladeada.

Mateo alzó la mirada, con el ojo derecho completamente cerrado por la hinchazón.

—Por ella… —susurró el joven, apenas articulando las palabras.

Vargas soltó una carcajada estridente que resonó por encima del murmullo del público. Era una risa cruel, vacía, cargada de un veneno que paralizó el corazón de Mateo antes de que el hombre hablara.

—¿De verdad crees que esos diez mil dólares la van a hacer volver? —dijo Vargas, señalando con su puro hacia el balcón VIP en la oscuridad del segundo piso—. Abre tu otro ojo, muchacho. Ella lleva meses conmigo. Yo le doy los lujos que tú no puedes. Esta noche la invité para que viera lo patético que es el hombre que dejó atrás.

Mateo giró su cabeza ensangrentada.